目前，科學家發現在國際空間站存在的腸桿菌菌株，與一些醫院環境中發現的機會主義感染微生物十分相似。雖然國際空間站發現的腸桿菌對人類并沒有致病性，但是研究人員認為，未來太空任務中應當研究這些菌株，便于分析未來太空任務對宇航員健康潛在的影響。相關研究發表在近期出版的《英國醫學委員會微生物學》期刊上。

美國加州理工學院研究人員調查了2015年3月空間站馬桶和運動器械殘留的5種腸桿菌株。為了鑒定國際空間站收集到腸桿菌的種類，并詳細分析單個菌株的基因構成，研究人員還將國際空間站菌株與地球收集1291種腸桿菌菌株的所有公開基因組進行了對比。

研究報告作者、美國加州理工學院噴氣推進實驗室生物技術和行星保護小組資深研究科學家Kasthuri Venkateswaran博士稱，為了證實哪種細菌菌株存活于空間站，我們使用多種方法描繪這些菌株的基因組詳細信息，最后發現空間站5種腸桿菌菌株從基因角度上非常類似于地球近期發現的3種菌株。這3種菌株已被證實可能會引發人類健康問題。

Kasthuri Venkateswaran博士發現，空間站隔離菌株與地球上發現的3種臨床菌株具有相似的耐藥模式，它們具有112種基因涉及病毒性、致病性和防御性。然而，空間站腸桿菌對人類沒有致病性，但是Kasthuri Venkateswaran博士計算分析預測稱，這些腸桿菌有79%的可能性引發疾病，然而這需要對空間站活體生物進行實驗才能證實。

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“像腸桿菌這樣的機會病原性是否會導致疾病以及它們的威脅程度，取決于包括環境因素在內的各種因素，下一步還需要進行活體內研究分析，從而查明空間站環境對其產生的影響。例如微重力條件、其他空間和與航天器等因素是否都可能對致病性和毒性產生影響。”Kasthuri Venkateswaran博士說

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