切葉蟻是遍布中美洲和南美洲的食草動(dòng)物，是熱帶生態(tài)系統(tǒng)中勤勞的工程師，它們通過(guò)移動(dòng)土壤，將營(yíng)養(yǎng)搬運(yùn)到巢穴中。

美國(guó)蒙大拿大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，在熱帶雨林中，切葉蟻扮演了另外一個(gè)重要角色——建造溫室氣體一氧化二氮的排放“基地”。切葉蟻將大量樹(shù)葉等有機(jī)物搬運(yùn)到它們的群落中，最終形成“垃圾堆”，滋生大量產(chǎn)氣微生物，其一氧化二氮生產(chǎn)率甚至超過(guò)廢水處理池等工程系統(tǒng)。

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